Lurviga kraftpaket med instinkt att rädda liv

Av Diana Larsson

Fyrbenta livräddare med ett arv djupt förankrat i sjöräddning samlades vid Hjälmsjön förra helgen. Det var dags för Newfoundlandshundklubben Syds officiella vattenprov.
– Vi älskar detta, säger Monika Åkesson, Newfoundlandsuppfödare och domare.

Det råder tystnad innanför tävlingsområdet när Jane Askfelt och leonbergen Nemo väntar på att få starta. Nu ska de visa att de klarar av att apportera från båt, gå ut i vattnet med ett rep och simma ut och dra in den ”livlösa” figuranten Mats Bergström med hjälp av en livboj.

– I Norden är säsongen kort och det är det en väldigt liten skara som ägnar sig åt detta. Sjöräddning ligger i hundens natur. De är starka och kraftfulla med stora tassar, säger Monika.

Monika Åkesson brinner för både Newfoundlands och sporten. Foto: Diana Larsson

Vill man tävla måste man först klara Sim- och räddningsprovet där hundarna testas i sina medfödda egenskaper som livräddare i vatten. Här ska de bland annat visa att de kan simma 50 meter och dra in sin förare. Nästa steg är tävling i de tre kategorierna: startklass, öppen klass och elitklass. På vattenproven tävlar även Landseers och Leonbergers, vilka båda är nära släkt till Newfoundlands.

I Hjälmsjön har Nemo hoppat i vattnet från en båt och apporterat, nästa uppdrag är att gå ut i vattnet med ett rep, vilket han försöker med viss tveksamhet.

– Att gå ut med ett rep är svårt för de vill ju hämta in saker. Samtidigt är det viktigt att de i skarpt läge kan gå ut med en livboj till den nödställde, förklarar Monika.

Nemo bogserar in den "nödställde" figuranten Mats Bergström. Foto: Diana Larsson

Klubbens ordförande Mats Bergström berättar att historiskt så hjälpte Newfoundlands skogshuggarna att dra timmer på vintern när det blev för kallt för ardennerna.

– Detta uppmärksammades av en fiskare som fram tills då dragit upp näten i hamnen för hand.

På 1600-talet användes Newfoundlands flitigt av fiskare utanför Kanadas kust. De drog nät och räddade instinktivt fiskare som fallit överbord. Brittiska sjömän tog med sig rasen till England där de senare började tränas för sjöräddning då vattenrelaterade olyckor var vanliga i kustnära samhällen. I Frankrike och Italien lever traditionen vidare genom att Newfoundlands patrullerar vissa badorter tillsammans med livräddarna under sommaren.

Jane Askfelt och Nemo är tillbaka på stranden efter en lyckad apportering. Foto: Diana Larsson

Visste du att Newfoundlands...

... har simhud mellan tårna.

... har en tjock och oljerik päls som isolerar mot kallt vatten.

... har en kropp som är byggd för styrka. Den orkar bogsera både människor och mindre båtar.

... är kända för att vara lugna och lyhörda.

... kräver mycket utrymme, pälsvård och fysisk motion.

... De älskar vatten, att bära på saker och är alltid redo för att hjälpa till.